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可口可樂、星巴克等品牌或將面臨俄羅斯“撤三”挑戰?
翟靖怡
2024-09-30 09:42
華進專家與顧問委員會
自2022年俄烏沖突爆發以來,美西方對俄羅斯實施制裁,眾多標志性品牌如麥當勞、可口可樂、星巴克、香奈兒、耐克等陸續宣布撤離計劃,暫停在俄所有的商業活動,也不再提供相關產品。然而,近期俄羅斯聯邦知識產權局的公開信息顯示,于2022年退出俄羅斯市場的知名品牌可口可樂和星巴克分別在今年4月、5月重新提交了商標注冊申請。
有俄羅斯媒體稱,該舉動意味著這些公司計劃重返俄市場,但更多的觀點認為,這些商標是出于品牌保護的目的而申請注冊。因為從商標權喪失的角度來看,在俄羅斯任何連續三年未使用的注冊商標均可由第三方基于不使用理由請求撤銷,這無疑是企業商標保護的一大風險。因此,為防止2025年商標權利喪失,在退出俄羅斯市場滿三年這一關鍵時間節點之前重新提交商標注冊申請,更多是為了加固品牌防線,以確保商標權持續有效。
>>> 一、什么是商標“撤三”
在俄羅斯,如果商標在注冊后連續三年無正當事由未正常使用,任何利害關系人均可向俄羅斯知識產權法院提出撤銷該商標的申請,即商標注冊滿三年不使用撤銷[1],簡稱“撤三”。
那如何界定商標“正常使用”?正常使用通常意味著商標必須真正用于識別商品或服務的來源,而非僅僅是名義上的注冊,包括在商業活動中實際使用商標,如在產品、服務、廣告、商業文件、包裝等方面使用,以便證明商標確實在市場上存在實際使用。若撤銷申請通過后,該商標的注冊將被撤銷。商標“撤三”程序包括:
>>> 二、商標被提“撤三”的應對策略面對不使用撤銷的威脅,商標所有人怎樣才能保護自身商標?
1.積極收集商標使用證據為了避免商標被撤銷掉,商標所有人需要確保商標在注冊后能持續使用并保留相關使用記錄。值得注意的是,法院在判斷商標是否構成正常使用時,并不會單純依據形式上的使用記錄,并且會綜合考慮商品/服務性質、市場實際情況等多方面因素。因此,僅憑少量或形式化的使用可能不足以構成有效抗辯。所以,建議定期收集其產品在俄羅斯的進口和銷售情況,包括但不限于合同、收據、海關報關單等,以作為商標正常使用的有力證據。此外,有的企業即使未直接在俄羅斯銷售產品,但其商品仍可能通過獨立分銷商進入俄羅斯市場,與部分分銷商簽訂協議明確其在商標所有人的控制下使用商標,也是增強證據有效性的重要手段。這樣做的目的在于當面臨撤銷申請人可能發起強制性訴前警告函時,商標所有人能夠在隨后的三個月內迅速且充分地提供商標實際使用證據,從而有效維護自身的商標權益,避免商標權的喪失。2.重新提交商標申請如果商標所有人無法提交商標在俄羅斯的使用證據,鑒于俄羅斯商標法并不要求商標申請時必須已實際使用,最穩妥的方法就是每隔1.5-2年就考慮在俄羅斯重新提交新的商標申請。同時,俄羅斯不允許相同商品上相同商標的共存,為避免與原商標沖突,新申請需稍作調整,如新申請商標的單詞/字母的顏色不同、增加一些圖形元素、擴展商品/服務范圍等。因為如果重新提交的商標與原商標完全相同,即便申請人相同,也不會被允許注冊。當然,如果重復提交商標申請對申請人來說費用昂貴,可以考慮在“撤三”申請答辯時,嘗試以戰爭或被制裁等不可抗因素導致產品無法銷售為由進行抗辯。以俄羅斯一起“撤三”案件為例,涉案的被撤銷商標所有人是格魯吉亞的一家公司,該公司擁有在第33類葡萄酒商品上的酒類商標。商標所有人舉證證明,俄羅斯政府在2008年宣布禁止從格魯吉亞進口葡萄酒和其他食品,這項制裁持續了大概6-8年。因此,該涉案商標在俄羅斯無法正常使用,屬于合理的不使用商標的理由。法院支持了該抗辯理由,最終判決維持該商標的有效性。但這種抗辯策略的成功與否存在不確定性,無法確保俄羅斯知識產權法院是否會接受。>>> 三、中國企業向俄羅斯出發隨著許多美西方品牌、企業的撤出,俄羅斯市場發生顯著變化。據俄羅斯中小企業聯合會網站報道,2022年至2024年間,已有2452家中國企業在俄羅斯注冊。截至今年7月,有9000多家中資企業活躍于俄羅斯市場,是俄羅斯經濟中數量最多的實際投資者,該數量不僅是目前在俄德國公司數量的三倍,更是在俄美國公司數量的十倍??梢?,俄羅斯已成為部分中國企業的藍海市場。
考慮到俄羅斯市場的潛力和商標保護的有效性,且從近期的一系列法院判決表明,俄羅斯的知識產權法律制度仍保持正常運作,所以中國企業仍然有必要在俄羅斯進行商標注冊。這不僅有助于企業在俄羅斯市場的合法經營和品牌保護,還能為企業未來的市場拓展和國際化戰略奠定堅實基礎。[1] 根據俄羅斯聯邦民法典第1486條規定:由于商標連續三年未使用,注冊商標對所有商品或部分商品的區別標志功能可能會提前終止。
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